CyberDodo y las tortugas (1-24)

Opinión : 20226

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Las tortugas, entre otros, son los animales vivientes más antiguos de la Tierra, ya que su evolución ha sido sencilla desde hace más de 100 millones de años.

Esto significa que las tortugas se adaptaron a su ambiente, y que éste siguió siendo suficientemente acogedor hasta la llegada del hombre “moderno” y sus devastaciones en serie.

Numerosas especies de tortugas están en peligro de extinción debido a la actividad humana.

¿Cuántas especies de tortugas existen?

Alrededor de 300 especies habitan nuestro planeta; todas son ovíparas y se dividen en tres grupos: acuáticas, marinas y terrestres.

Acuáticas :

Como su nombre lo indica, viven en el agua o en sus proximidades. En este caso, ¿cuál es la diferencia entre el grupo de tortugas marinas y las acuáticas? Se trata simplemente del tipo de agua: las tortugas marinas viven en agua salada, mientras que sus parientes, las tortugas acuáticas, viven en agua dulce y, por ello, también pueden pasar parte de su vida en tierra firme.

Entre las tortugas acuáticas existen, por ejemplo, las tortugas de Florida, que desgraciadamente eran elegidas como animales de compañía para niños, especialmente en Europa, donde su importación actualmente está prohibida. Cuando los niños se cansaban de ellas (olvidando que son seres vivos y no juguetes), las dejaban libres en la naturaleza, y su voracidad representaba (y todavía representa en algunos lugares) una grave amenaza para los biotipos locales.

Marinas:

La tortuga marina es el reptil capaz de nadar en las mayores profundidades (¡a más de 1000 metros!). Una tortuga emblemática de este grupo podría ser la gigante "laúd", ya que algunos especimenes sobrepasan la media tonelada y los 2 metros de largo. Esta criatura excepcional posee numerosos récords, como el de la tortuga más pesada.

Desgraciadamente, está en peligro de extinción por culpa del hombre (retomaremos este tema más adelante).

Terrestres:

¿Cómo no escoger a la tortuga gigante de Seychelles como ejemplo de las tortugas terrestres? Éstas miden más de un metro de largo y pesan 300 kilos y, sobre todo, demuestran que a veces es provechoso tomarse tiempo, ya que su longevidad es extraordinaria (como su familiar de las islas Galápagos). Los científicos estiman que es posible que puedan vivir más de 150 años. Una tortuga de Seychelles llamada Adwaitya murió en el zoológico de Calcuta en el 2006 a los 200 años (aunque su edad exacta es objeto de controversia).

Tortuga gigante

¿A qué tipo de amenazas están expuestas las tortugas?

Aunque tienen numerosos depredadores naturales, que se encuentran en el mar (el tiburón, etc.) o sobre tierra (perros, zorros, aves, serpientes, etc.) en todo momento de su vida; ya sea durante la edad adulta, al momento de su nacimiento o cuando todavía están en sus huevos, ninguno de esos peligros es comparable con el hombre.

La pesca accidental representa uno de sus mayores peligros para las tortugas marinas, ya que por año mueren docenas de millones de individuos. Otro riesgo vinculado con la pesca son las redes flotantes, ya que las tortugas se sujetan a éstas y no pueden soltarse.

Las bolsas de plástico, que nuestra moderna civilización tiene tantas dificultades para cambiar, son una trampa perfecta, ya que las tortugas creen ver medusas. Intentan tragarlas y, generalmente, mueren víctimas de obstrucción intestinal o de un falso sentimiento de saciedad.

Un estudio publicado en 2009 por los científicos N. Mrosovsky, Geraldine D. Ryan y Michael C. James acerca de la autopsia que le realizaron a más de 400 tortugas marinas demuestra que en más de un tercio de los casos la causa de muerte fue la ingesta de plástico.

Para las tortugas terrestres, las amenazas son diferentes pero igualmente graves: en primer lugar, la desaparición progresiva de su hábitat, debido a la expansión del hombre por todo el planeta.

También, la deforestación, los fuegos, la contaminación, el ruido, los caminos, las autovías, la invasión por parte de nuevos depredadores de su lugar de vida, etc.; en resumen, la destrucción de sus territorios y de la biodiversidad añade cada año nuevas especies de tortugas a la alarmante lista de especies en peligro, que no termina de alargarse.
 

Existen más de 300 especies de tortugas

Todos podemos actuar para preservar las tortugas, cada uno en su respectivo país; por ejemplo, protegiendo los sitios de desove, o negándose a comprar animales que sean objetos del tráfico.

¡Todos pueden contribuir preservando el medioambiente y la biodiversidad!

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