CyberDodo et les Dauphins (1-11)

Vues : 11131

Ajouter aux favoris

Évaluation :

Comme les baleines, ce sont des mammifères marins. Ils appartiennent à l'ordre des odontocètes (Soit des cétacés avec des dents) . Plusieurs espèces sont regroupées sous le terme de dauphins et on peut les trouver dans les mers comme dans certaines rivières.

Leur morphologie est dictée par le milieu aquatique dans lequel ils vivent et auquel ils sont parfaitement adaptés.

Parcourons-là ensemble, son bec porte le nom de rostre et est généralement garni de nombreuses dents (Sauf par exemple chez le Dauphin de Risso qui ne possèdent que quelques dents sur mâchoire inférieure). Cette « bouche » lui sert bien entendu à attraper ses proies mais aussi à se défendre en heurtant ses adversaires.

Comme chez les Baleines, l'évolution a déplacé le « nez » du dauphin sur sa tête, cet event se ferme lorsqu'il est en plongée et s'ouvre en surface pour qu'il puisse respirer.

Il ne possède pas d'oreilles visibles (Une simple ouverture de 2 à 3 millimètres en arrière de l'œil les remplace), c'est en fait l'ensemble de son crâne y compris sa mâchoire inférieure qui va lui servir à capter les sons qui seront transmis à l'oreille interne pour traitement par le cerveau. On pourrait dire que le dauphin « voit » les sons puisque la Nature l'a doté d'un extraordinaire système pour observer son environnement sans utiliser le sens de la vue.

Ce système est composé du récepteur décrit ci-dessus mais aussi d'un émetteur qui va lui permettre de produire des sons qui iront rebondir sur des obstacles avant de revenir. Cette faculté s'appelle l'écholocation, elle offre au dauphin une image sonore de ce qui l'entoure.

Comment procède-t-il ?

Lorsque le dauphin veut avoir une image globale, il émet des signaux à basse fréquence qui se propagent sur plusieurs centaines de mètres mais ne sont pas très précis. Pour voir les détails, il utilise alors des signaux à haute fréquence qui de portée plus réduite lui donnent accès à un nombre impressionnant d'informations, depuis la forme des objets et/ou créatures qui sont dans son environnement, jusqu'à leur texture et même s'il s'agit d'êtres vivants puisque son scanner naturel voit au delà de la peau !

Ceci explique qu'il existe des dauphins d'eau douce aveugles (Exemple ceux de l'Indus). Vivant dans des rivières boueuses, ils ont perdu l'usage de la vue en compensant par leur système de sonar.

Le dauphin, un vrai ami pour l'homme

Comment voient-ils ?

Leurs yeux sont très efficaces (Sauf l'exception des dauphins aveugles que nous mentionnions ci-dessus). Leur cristallin est en effet capable de changer de forme, selon qu'ils sont sous l'eau ou sur l'eau, leur offrant ainsi une excellente vision en toutes circonstances.

Pourquoi ont-ils cette morphologie ?

Le dauphin possède 2 nageoires pectorales qui forment avec la dorsale et la caudale (La queue) son système propulsif et directif. Ses capacités de déplacement sous l'eau sont remarquables, il faut dire que l'évolution a signé là un chef d'œuvre qui lui permet de dépasser les 45 km/h (A titre de comparaison, l'homme le plus rapide dans l'eau n'atteint même pas les 10 km/h !).

Comment est-ce possible ?

Tout dans le dauphin est optimisé pour la performance dans l'eau : sa peau dont la structure se modifie en fonction de la vitesse et qui en certaines circonstances va jusqu'à émettre de l'huile, la forme hydrodynamique de son corps, la position et la forme de ses nageoires, l'absence de toute aspérité qui pourrait le ralentir. Quand il veut atteindre sa vitesse maximale, il saute régulièrement hors de l'eau car la résistance de l'air étant plus faible, il parvient à accélérer encore.

C'est le sprinter des mers ! Qui pour son espèce emblématique, le grand dauphin, mesure entre 200 et 300 kilos pour environ 3 mètres de longueur...

Comment se reproduisent-ils ?

Les dauphins ne forment pas de couple fixe, ils choisissent un partenaire différent chaque fois qu'ils se reproduisent. La durée de gestation dépend des espèces mais chez le grand dauphin elle dure environ 12 mois. Le delphineau qui vient au monde la queue en premier doit impérativement être accompagné à la surface afin de pouvoir respirer, cette tâche est souvent accomplie par une « marraine » qui assiste la mère pour la naissance. Cette solidarité entre femelles se manifeste de multiples manières et est représentative de l'organisation sociale des dauphins (Voir paragraphe suivant).

Le delphineau va être allaité pendant environ 1 an et demi en apprenant petit à petit à chasser et à se nourrir par lui-même. Il restera d'ailleurs plusieurs années au contact de sa mère avant d'acquérir son autonomie complète et de se reproduire à son tour.

Comment est organisée la société des dauphins ?

Nous savons tous que les dauphins sont amicaux envers l'homme et de nombreux récits rapportent des anecdotes sur des sauvetages opérés par eux. Il est en revanche moins connu que le dauphin est un animal qui développe des relations étroites avec les membres de sa communauté car il a besoin de beaucoup d'échanges avec ses congénères. Ces échanges prennent différentes formes, communication sonore, contacts, jeux, etc.

Sous l'autorité d'un chef (Mâle ou femelle), la structure sociale des groupes de dauphins est basée sur le partage et la solidarité et un individu en danger ou en état de faiblesse n'est jamais laissé seul.

Que mangent-ils ?

Essentiellement des poissons, ils n'hésitent d'ailleurs pas à se regrouper à plusieurs centaines d'individus afin de chasser des bancs entiers. Selon les circonstances, ils se nourrissent également des calmars, des pieuvres, voire des mollusques.

Ils peuvent se regrouper pour chasser

Quels sont les dangers qui menacent les dauphins ?

Les filets de pêche : Quoi de plus attirant que des milliers de poissons pris au piège ? Mais les dauphins qui se précipitent vers ces filets dérivants à première vue gorgés de nourriture vont à leur tour se retrouver bloqués et se noieront irrémédiablement...

Le même phénomène se produit avec les filets perdus ou abandonnés.

La pollution : L'augmentation insensée des rejets humains dans la mer, accidentels ou volontaires, est une des plus graves menaces qui pèsent sur les dauphins (Hydrocarbures, eaux usées, déchets chimiques, épaves, munitions, produits radioactifs, etc.).

Les prédateurs naturels : Le seul vrai prédateur du dauphin est l'orque qui fait partie de la même famille mais qui a un gabarit nettement plus important. De 5 à 9 mètres de longueur pour un poids de 2 à 9 tonnes, c'est

L'homme : Qui représente la plus grande menace pour les dauphins, à l'image de son terrible impact sur l'environnement.

Chat CyberDodo

Pour voir le dessin animé consacré aux dauphins, cliquez ici

Pour faire le quiz, cliquez ici

Pour les jeux, ici

© CyberDodo Productions Ltd.