Les Chameaux (1-31)

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Dans la famille des camelidés, il y a le chameau dont le nom scientifique est camelus bractianus qui vit principalement en Asie et a deux bosses et le dromadaire dont le nom est camelus dromaderus qui a une seule bosse et vit majoritairement en Afrique.

Les hommes ont commencé à domestiquer cette espèce entre le 3ème et le 4ème millénaire avant notre ère pour sa viande, sa capacité à travailler et à transporter les hommes dans des régions arides. Sous son aspect peu commun se trouve une espèce extrêmement endurante pouvant inlassablement voyager dans les steppes et les déserts.

Cet animal qui pèse dans les 700 kilos, pour une taille d’environ 2 mètres, a de longues pattes pour le maintenir à distance de la chaleur du sol et de larges pieds, avec 2 doigts, pour lui éviter de s’enfoncer dans le sable. Sa cavité buccale est très dure et peu sensible afin de lui permettre de manger des plantes épineuses sans se blesser. Il peut également fermer ses narines pour se protéger du sable.

Sa façon de marcher est très originale puisqu’il déplace alternativement les 2 pattes du même côté ! Cette démarche est appelée « aller à l’amble ».

Le Vaisseau du désert

Son régime alimentaire est principalement constitué de feuilles, qu’il parvient à atteindre jusqu’à 3 mètres de hauteur, d’herbe et de graines. Il consacre d’ailleurs environ 8 heures chaque jour à se nourrir et est capable de stocker les surplus sous forme de graisse dans sa bosse.

Cette réserve servira en cas de pénurie car pendant la saison sèche un chameau peut perdre jusqu’à deux cents kilos…

Lorsqu’un chameau a besoin de boire et qu’un point d’eau se trouve à proximité, il absorbe régulièrement de petites quantités. Mais lorsque l’eau vient à manquer il peut rester plus d’une semaine sans boire.

Attention, il se rattrape à la première opportunité et est capable d’avaler en jusqu’à 120 litres d’eau en une seule prise et en moins de 10 minutes, quelle soif !

La nature est bien faite, pour ne pas gâcher le précieux liquide, le chameau ne transpire pas et utilise la graisse de sa bosse pour réguler ses besoins énergétiques. S’il est privé de nourriture et/ou d’eau, il peut même perdre le tiers de son poids sans en mourir.

Un parfait exemple d’adaptation à un milieu hostile !

Le chameau est aussi utilisé pour des courses dans le Golfe Persique et les animaux exceptionnels peuvent valoir des fortunes. Pour les monter, il a été fait appel à de jeunes enfants dont la vie était mise en danger en cas de chute.

Sensibilisés par l’opinion publique internationale à cette question, il semble que les Cheikhs propriétaires d’écuries accueillant souvent des milliers de chameaux aient décidés de trouver des alternatives.

Pas vraiment rapide mais surtout très endurant

La femelle du chameau s’appelle la chamelle. En termes de reproduction, la gestation dure 13 mois et une chamelle peut avoir un petit tous les deux ans.

La mise bas (La naissance) se fait debout ou en position accroupie. Ce sont les pattes avant du petit, qui porte le nom de chamelon, qui apparaissent en premier.

Dès qu’il vient au monde, il est important que le chamelon puisse téter sa mère car le premier lait (Le colostrum) lui permet de développer son système immunitaire et d’être protégé contre de nombreuses maladies.

La chamelle garde son petit avec elle environ une année et a une méthode infaillible pour le reconnaître parmi tous les autres…

Ce n’est ni à son allure, ni à sa couleur, ni à sa taille, ni même à ses cris qu’elle va identifier son petit mais bien à son odeur !

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