CyberDodo y el agua (1-32)

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El agua es un recurso precioso; de hecho, contrariamente a las apariencias, este recurso que es tan preciado por el hombre es excepcional. Averigüemos juntos acerca de este recurso esencial tan codiciado: el agua.

El 70% de la superficie de nuestro planeta está cubierta de agua, pero hay que tener en cuenta que el 97% es agua salada, lo cual significa que la cantidad de agua dulce constituye sólo un escaso 3 por ciento, del cual un 2% es hielo (los Polos, glaciares, etcétera).

Sólo queda un 1% disponible para el consumo humano y el riego (además, el riego de las cosechas emplea hasta 2 tercios de esta agua dulce); por lo tanto, es absolutamente necesario preservar este recurso, que debería convertirse en la propiedad inalienable de todos.

Sólo un 1% de toda el agua del mundo es directamente usable para el hombre.

¿Qué es el agua?

El agua es una molécula formada por un átomo de oxígeno (O) combinado con dos átomos de hidrógeno (H por Hidrógeno y 2 por dos átomos = H2).

En el idioma químico el agua se conoce como H2O, pero también tiene otros nombres como óxido de hidrógeno e incluso ácido hidróxico.

Con respecto a la temperatura, las moléculas de agua tienen mayor y menor actividad: a menor temperatura, menor es el movimiento (hasta que se convierte en hielo); por otro lado, a mayor temperatura, mayor movimiento (es casi vapor en este estado).

¡El agua en todos sus estados: líquido, gaseoso y sólido!

El estado líquido:

El agua está en estado líquido cuando la temperatura de la presión atmosférica (nivel del mar) es “normal”.

 El estado sólido:

Cuando se reduce la temperatura del agua, el movimiento de las moléculas disminuye de modo que, poco a poco, estas moléculas se endurecen y se convierten en hielo. A una presión atmosférica normal, el hielo se forma a menos de 0 grados Celsius.

El estado gaseoso:

El estado gaseoso del agua se denomina vapor. Se produce cuando el agua se calienta y la temperatura es muy elevada. Para obtener agua en estado gaseoso (a una presión atmosférica normal), se necesita una temperatura igual o mayor a 100 grados Celsius. Cuando se calientan, las moléculas se mueven rápidamente y, de esta manera, el vapor se esparce por todo el lugar disponible. Como con cualquier otro gas, se puede decir que es expansible. Por otro lado, también es posible reducir la cantidad de espacio y comprimir el vapor de agua.

 

El agua, indispensable para la vida

El agua tiene muchos usos posibles: higiene, alimento o consumo; por lo tanto, hablamos de agua potable, agua de mesa, agua mineral, agua de la canilla o agua gaseosa. Ésta es la mejor bebida de todas para los animales y el hombre, cuyo cuerpo está formado por un 70% de agua. No se puede vivir sin agua; es importante estar adecuadamente hidratado para permitir que el cuerpo funcione de manera apropiada. Por consiguiente, se recomienda beber agua regularmente (agua y no líquidos azucarados) porque no se puede vivir ni realizar actividades normales por más de tres días sin agua.

En breve, el agua es indispensable para la existencia de todos los seres vivientes, animales y vegetales.

¿A quién le pertenece el agua?

El agua es muy preciada, es un activo común de todos los habitantes de la Tierra; por su distribución desigual al comienzo de este tercer milenio, cientos de millones de personas tienen que caminar durante horas para obtenerla (OMS 2004) y más de 2 mil millones de nuestros contemporáneos no tienen acceso directo a aguas limpias (véase el episodio sobre las napas freáticas vinculado al Día Mundial del Agua el 19 de marzo).

Este recurso natural no es renovable: ¡este 1% de agua fresca disponible deber ser compartido entre miles de millones de seres humanos! Por consiguiente, es un tema de buen juicio el hecho de que para sobrevivir, en el sentido literal del término, no tenemos el derecho a contaminar o desperdiciar este escaso uno por ciento que tenemos.

Este uno por ciento, que constituye las fuentes de agua, ríos y lagos, debe ser utilizado de manera razonable, es decir, usando cantidades moderadas que preserven el recurso para todos los seres humanos, sin olvidar las futuras generaciones.

La actividad agrícola razonable también es indispensable porque, como hemos visto, el riego abarca hasta 2 tercios de esta agua dulce. La agricultura puede y debe estar en armonía con las necesidades de la población y lo que la naturaleza pueda proporcionar; un enfoque razonable nos posibilitará con optimismo alimentar a todos sin destruir el planeta. (Véase episodio no. 51, CyberDodo y los pesticidas, sobre los peligros de las actividades agrícolas poco razonables).
 

El agua tiene muchos estados: líquido, gas y sólido

Como individuos, todos podemos contribuir a la conservación del recurso asegurándonos de no dejar correr el agua cuando no se utiliza, usando ahorradores en canillas e instalaciones sanitarias, reparando todas las pérdidas o juntas débiles y cumpliendo las restricciones de regar los jardines o lavar los automóviles.

Cada ser humano vive los primeros 9 meses de vida en un medio ambiente exclusivamente líquido; por lo tanto, todos sabemos por intuición que el agua es uno de los activos más preciados que poseemos.

Respetarla, preservarla… ¡Es una cuestión de supervivencia!

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