CyberDodo y el efecto invernadero (1-40)

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Esta es la pregunta que se le hizo a CyberDodo, ¡y para responderla decidió ir al espacio! Por lo tanto, este documento está inspirado en las "observaciones" de nuestro amigo y, en especial, en las de los científicos que le informaron.

En primer lugar, el sol nos envía sus rayos todos los días, ¿pero qué ocurre cuando llegan a la Tierra?

Ocurren 3 fenómenos principales:

1) Un poco más de una cuarta parte vuelve al espacio por reflejarse principalmente en las superficies glaciales (en especial, la Antártica y el Ártico) y las nubes blancas, es decir, lo que sea de color claro.

2) Aproximadamente una quinta parte de los rayos del sol son absorbidos por la atmósfera.

3) La mitad restante es absorbida por el suelo, que se recalienta. Esto es lo que iniciará el efecto invernadero: la energía almacenada en el suelo será liberada en forma de rayos infrarrojos que, a su vez, serán absorbidos por… los gases de efecto invernadero (GEI).

El ciclo prácticamente termina de esta manera; este calor acumulado por los GEI a su vez será liberado y contribuirá al calentamiento de la Tierra. En otras palabras, es como un invernadero cuyos cristales dejan entrar gran parte de los rayos del sol y retienen la radiación infrarroja emitida.

¿Qué es el efecto invernadero?

¿Es peligroso el efecto invernadero?

En principio, sería todo lo contrario, ya que sin efecto invernadero, la Tierra sería una bola de hielo; todo es cuestión de equilibrio. Resultará más fácil entenderlo si explicamos el ciclo de la radiación solar de la siguiente manera: absorción de energía => restitución, que concluiría con un resultado nulo: sin pérdidas (por la disminución de la temperatura) y sin ganancias (por el aumento de la temperatura).

En este contexto, el efecto invernadero es uno de los principales fenómenos que dieron lugar a la aparición y al desarrollo de la vida en la Tierra.

Desde luego, nuestro planeta ha experimentado cambios a lo largo de su historia, pero sus efectos se produjeron a través de varios siglos, incluso milenios, dando tiempo a la naturaleza para adaptarse. Desde entonces, algunas especies desaparecieron y otras aparecieron a merced de los cambios climáticos.

Pero el hombre ha alterado profundamente la mecánica natural del clima; abordaremos este tema a continuación...

Como hemos visto anteriormente, los llamados gases "de efecto invernadero" son los que tienen la capacidad de absorber la radiación infrarroja emitida por la Tierra. Hay 2 tipos; comencemos con los de origen natural:

El vapor de agua
El dióxido de carbono, más conocido como CO2
El óxido nitroso, N2O
El metano, CH2
El ozono, O3
Etcétera.

Aunque estos componentes han estado presentes en la atmósfera terrestre durante un largo tiempo produciendo el beneficioso impacto de mantener una temperatura favorable para el desarrollo de las especies vivientes, la actividad humana es responsable de su reciente aumento y de los efectos potencialmente catastróficos relacionados con éste.

No olvidemos que el hombre produce un número mayor de GEI industriales, tales como los hidroclorofluorocarburos, los clorofluorocarburos, más conocidos como CFC, el perfluorometanos, el hexafluoride de azufre, entre otros.

El efecto invernadero, originalmente un fenómeno natural.

¿Cómo se controla?

Gracias a la labor del IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático), que fue creado en 1998 para evaluar la realidad y el impacto del cambio climático y galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 2007, se conocen relativamente bien las actividades humanas que contribuyen al aumento de la producción de gases de efecto invernadero.

Algunos ejemplos emblemáticos son: por un lado, la utilización masiva de combustibles fósiles desde finales del siglo XIX, como el carbón, el petróleo y el gas, que emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero y, por otro lado, la deforestación, que crece a un ritmo sorprendente. Y eso aún cuando los sumideros de carbono que presentan los bosques son indispensables para la regulación del clima.

Si el hombre hubiera querido asegurarse de que el calentamiento climático surgiera y aumentara cada vez más, no hubiera actuado de manera diferente.

¿Cuáles son las actividades humanas que contribuyen a un desbocado efecto invernadero?

Como el hombre cree que puede saquear el planeta generando múltiples daños y destrucciones para asegurar un crecimiento infinito (Ver al respecto el documento dedicado al despilfarro de energía), hay muchos sectores involucrados. Algunos ejemplos son:

Transportes (Aviones, camiones, automóviles)
Industrias
Energía (Centrales de carbón, petróleo, gas, etcétera)
Agricultura
Derroches
Etcétera.

Esta lista es preocupante, pero también demuestra la necesidad de una concienciación y un esfuerzo a nivel mundial. Todo el mundo debe ponerse a trabajar a través de organizaciones internacionales: desde cada individuo hasta todos los Estados y sectores económicos.

Ya no es posible seguir produciendo los GEI como si no conociéramos las consecuencias.

El aumento de las temperaturas medias previsto para finales del siglo XXI es aterrador. No tenemos derecho a destruir el planeta en donde viven nuestros jóvenes y vivirán las generaciones futuras.

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