CyberDodo y las ballenas (1-10)

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Se dice "las ballenas", ya que -en virtud de este nombre genérico- existen diferentes grupos: por un lado, el de las ballenas dentadas (odontocetos), formado por la feroz orca, también conocida como "espolarte", el cachalote, la ballena beluga y, por otro lado, el grupo de las ballenas barbudas (misticetos), compuesto por la ballena jorobada, la ballena gris, la ballena franca, la ballena boreal y los gigantes rorcuales, entre los cuales se destaca la ballena azul.

¿Son las ballenas los peces más grandes del mundo?

No, porque, por asombroso que parezca, las ballenas son mamíferos, al igual que los seres humanos. Amamantan a sus crías y, como tienen pulmones, deben volver regularmente a la superficie para respirar.

En relación a su tamaño, se puede decir que son verdaderos gigantes, ya que el bebé de la ballena azul puede llegar a los 30 metros de longitud. Con respecto al peso, con un corazón de casi una tonelada y una lengua que puede pesar tres veces más que este, ¡la ballena azul fácilmente supera las 100 toneladas!

A título comparativo, si se pudiera colocar una ballena azul en uno de los platillos de una balanza, se deberían poner 1000 hombres en el otro platillo para equipar el peso del animal.

¿De qué se alimentan?

Aquí es donde surge la diferencia de las ballenas con dientes (odontocetos), que tienen una dieta que consiste en peces, pulpos, almejas, sepias e incluso otros mamíferos marineros, como orcas, focas, leones marinos y hasta delfines.

Las ballenas barbudas (mistecetas) filtran el agua del mar para capturar, según la especie, plancton, krill, crustáceos, o incluso pequeños peces. A título indicativo, una ballena azul adulta necesita más de 3 toneladas de alimento por día...

Las ballenas, los gigantes pacíficos que se encuentran bajo amenaza

¿Las ballenas están en peligro?

Están en grave peligro de extinción. En el caso de la más emblemática de ellas, la ballena azul, un estudio realizado por científicos demostró que la cifra de más de 200 mil ejemplares que existían a principios del siglo XX, se redujo a menos de 2 mil un siglo más tarde, nuestro siglo…

¿Cuáles son las mayores amenazas para las ballenas?

En el último siglo ha sido la caza desmenuzada lo que diezmó el número de ejemplares. Desde que fue declarada especie protegida y luego especie en peligro de extinción y se prohibió su casa, las mayores amenazas para las ballenas han sido la contaminación y el calentamiento global.

Sin embargo, varios países continuaron su caza, como Japón, que -aunque la encubre bajo el disfraz de "investigación científica"- ha sido señalado con el dedo por haber matado varias centenas de ballenas por año.

¿Cuál es la solución para salvar a las ballenas?

En cuanto a la caza, muchas organizaciones promueven la creación de nuevos santuarios, donde se prohíba la caza. Estas áreas de refugio deben corresponder a las zonas de reproducción y migración de las ballenas, a fin de asegurar la conservación de los ejemplares que la locura del hombre aún no ha masacrado.

Con respecto a la degradación de su calidad de vida por la contaminación y el calentamiento global, esta trágica tendencia sólo se podría retrasar y posiblemente revertir con una conciencia mundial y cambios drásticos en el funcionamiento de la sociedad humana.

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