CyberDodo y los monos (1-13)

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¿Mono o simio? El mono, cuyo nombre científico es simio, pertenece a la orden de los primates. Se conocen más de 260 especies de monos.

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Por lo tanto, el mono es un primate y se puede distinguir de los (grandes) simios, o los antropoides, que se parecen a los seres humanos e incluyen al gorila (ver el episodio 48 acerca de ellos), el chimpancé, el orangután, el gibón y el bonobo.

A diferencia de los grandes simios, los monos tienen cola, son más pequeños y pesan menos. También tienen brazos más cortos y un cerebro menos desarrollado, lo cual limita su capacidad cognoscitiva ("cognición" se refiere a conocimiento del mundo exterior e interior).

Los primeros primates aparecieron en África hace 58 millones de años y, luego, debido a los cambios climáticos, migraron a Europa y Asia. En el comienzo, todos los primates se consideraban homonoides (orden que incluye a todos los grandes simios y a los antepasados de los humanos), pero a medida que la civilización evolucionó, aparecieron agrupaciones distintas, formándose especies que comparten un origen genético en común, pero que presentan marcadas diferencias. Así, hace alrededor de 25 millones de años, aparecieron los gibones, seguidos por los orangutanes hace alrededor de 15 millones de años, y luego los grandes simios, hace aproximadamente 8 a 9 millones de años.

El hombre es el último de la fila, pero existen serias controversias con respecto a la fecha de su separación de los grandes simios.  

Estudios genéticos indican que el homo sapiens (humanos) y los chimpancés comparten un 95% de ADN idéntico, lo cual es poco pero al mismo tiempo es mucho, ya que ese 5% restante es la fuente de las diferencias más importantes entre las especies.

Un documento para aprender más acerca de los monos

El cerebro humano de un adulto tiene una medida de aproximadamente 1400 centímetros cúbicos, mientras que el cerebro de un chimpancé mide "sólo" 380 centímetros cúbicos.

Sin embargo, la diferencia más significativa se encuentra en las estructuras óseas respectivas. El sistema esquelético del hombre nos permite ser bípedos (es decir, caminar con ambas piernas), mientras que los esqueletos de los chimpancés les permiten adoptar una postura bípeda sólo temporalmente y no de manera permanente.

Aunque el hombre sea la única criatura que posee un lenguaje muy elaborado y la capacidad para registrarlo (escribirlo), ciertos monos manifiestan la capacidad de aprender, usar símbolos, e incluso pueden distinguir entre "significante" y "significado".

 En otras palabras, son capaces de usar un signo que represente algo sin confundirlo con el objeto verdadero al cual se hace referencia.

 

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