Les articles 6 et 24 de la Convention Internationale des Droits de l'Enfant traitent du Droit à la Vie et du Droit à la Santé.

Article 6 - L'obligation de l'état de reconnaître le droit inhérent à la vie de l'enfant et de lui assurer sa survie et son développement.

Article 24 - L'enfant a le droit au meilleur état de santé possible. Il bénéficie de services médicaux et de réadaptation. L'état met l'accent sur la prévention et la diminution de la mortalité infantile, il combat les pratiques traditionnelles mettant en danger la santé de l'enfant. Ceci en coopération internationale.

Dans ce contexte, une meilleure connaissance des avantages de l'allaitement maternel et une pratique élargie peuvent concrètement contribuer non seulement à assurer une meilleure santé aux enfants mais aussi et surtout à sauver la vie de millions d'entre eux.

Qu'est-ce que l'allaitement maternel ?

C'est l'extraordinaire capacité offerte aux Mamans par la Nature de produire le meilleur aliment possible pour leur bébé. Le lait humain est riche de milliers de composants qui s'additionnant les uns aux autres garantissent que l'enfant qui s'en nourrit ne souffrira d'aucune carence, sous réserve que la santé de sa mère ne soit pas trop dégradée.

De plus, la composition du lait évoluant avec le temps, elle s'adapte aux besoins de l'enfant.

Que trouve-t-on dans le lait maternel ?

La réponse pourrait prendre des pages tant cet aliment est complexe et complet, pour résumer et en faisant référence au dossier sur la nutrition que nous vous invitons à consulter pour compléter votre information, on y trouve des protéines, des glucides, des lipides, des vitamines, des minéraux, des oligo-éléments ainsi qu'un ensemble de substances aux propriétés uniques pour la survie et le développement harmonieux de l'enfant.

A titre d'exemples, le lait maternel procure au bébé une protection contre les microbes, contribue à sa croissance, l'aide à démarrer son système digestif et surtout « booste » son système immunitaire qui à la naissance n'est que balbutiant, etc.

L'allaitement a aussi des avantages pour la mère puisqu'il est désormais démontré qu'il réduit les risques de cancer du sein et de l'ovaire, lui permet de recouvrer plus rapidement sa ligne et retarde le retour de la fécondité.

Toutes les Mamans peuvent-elles allaiter ?

Malheureusement non, de multiples raisons peuvent empêcher une femme de nourrir au sein son enfant, parmi celles-ci il y a lieu de distinguer les causes physiologiques, psychologiques et « sociétales ».

Tout d'abord, remarquons qu'il ne saurait être question de culpabiliser une femme qui ne peut pas allaiter son enfant, quelles qu'en soient les raisons. Cependant, parmi celles-ci, il y a des empêchements physiques, des blocages psychologiques et des pressions « Marketing ».

Voyons ce qu'il en est en débutant par les empêchements physiques. Ceux-ci peuvent être liés à de graves maladies dont la Maman souffre, la faiblesse qui en résulte lui interdisant d'allaiter. Les médicaments associés à ces affections peuvent aussi être une cause d'empêchement car ils pourraient se retrouver dans le lait maternel et être alors absorbés par l'enfant. Les addictions dont peuvent souffrir certaines mères (Drogue, alcool, tabac, etc.) représentent également une contre indication. Il arrive aussi tout simplement que ce soit l'enfant qui ne supporte pas le lait pour diverses raisons congénitales.

Mais, certains empêchements peuvent n'être que passagers, comme dans le cas d'infections. Enfin, les affections bénignes comme un rhume ou une angine, même les grippes « classiques », permettent la poursuite de l'allaitement.

La liste des blocages psychologiques comprend nombre de « légendes » telles qu'une petite poitrine ne produira pas assez de lait pour nourrir convenablement un enfant ou l'allaitement abîme les seins, voire la crainte pour certaines femmes d'être « prisonnières » de leur enfant et de ne pas pouvoir partager la tâche de le nourrir avec d'autres personnes. Enfin des raisons plus intimes sont aussi à l'origine de certains blocages psychologiques, nous ne les détaillerons pas ici.

Les énormes pressions « Marketing » faites sur les mères sont simples à comprendre, le lait maternel étant gratuit, sain, toujours prêt et parfaitement adapté aux besoins de l'enfant, les marchands désireux de vendre un lait artificiel partaient avec nombre de handicaps dans leur course à l'argent.

Pourtant, à force de campagnes de publicité, ils sont parvenus à imposer leurs produits industriels y compris dans des pays où les conditions d'hygiène ne permettent pas l'utilisation sûre des biberons.

Selon l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé), l'absence d'allaitement maternel immédiat et exclusif dans les pays en voie de développement provoque la mort de 1,5 million d'enfants, chaque année !

Que disent les spécialistes ?

L'OMS recommande « une alimentation exclusive au sein pendant 6 mois, suivie par une association de l'allaitement maternel continu et de l'introduction d'autres aliments dans le cadre d'une alimentation adaptée, appropriée et de qualité. »

« L'allaitement maternel exclusif pendant les six mois suivant la naissance est à présent considéré comme un objectif mondial de santé publique lié à la réduction de la morbidité et de la mortalité infantiles... »

Ceci aussi bien pour les pays pauvres que pour les pays riches...

L'information aux futures mères est-elle suffisante ?

C'est assurément un des points les plus importants, il est indispensable de bien informer la future Maman des avantages incontestables de l'allaitement pour son enfant et elle-même, ainsi que l'aider à le mettre en œuvre.

Pour ce faire, l'OMS et l'UNICEF ont pris une initiative appelée « Hôpitaux Amis des Bébés » qui définit 10 conditions pour le succès de l'allaitement maternel, les voici :

Tous les établissements qui assurent des prestations de maternité et de soins aux nouveau-nés devraient :

1.Adopter une politique d'allaitement maternel formulée par écrit et systématiquement portée à la connaissance de tous les personnel soignants
2.Donner à tous les personnels soignants les techniques nécessaires pour mettre en œuvre cette politique
3.Informer toutes les femmes enceintes des avantages de l'allaitement au sein et de sa pratique
4.Aider les mères à commencer d'allaiter leur enfant dans la demi-heure suivant la naissance
5.Indiquer aux mères comment pratiquer l'allaitement au sein et comment entretenir la lactation même si elles se trouvent séparées de leur nourrisson
6.Ne donner aux nouveau-nés aucun aliment ni aucune boisson autre que le lait maternel, sauf indication médicale
7.Laisser l'enfant avec sa mère 24 heures par jour
8.Encourager l'allaitement au sein à la demande de l'enfant
9.Ne donner aux enfants nourris au sein aucune tétine artificielle ou sucette
10.Encourager la constitution d'associations de soutien à l'allaitement maternel et leur adresser les mères dès leur sortie de l'hôpital ou de la clinique.

Plus d'informations sur le site de l'OMS ici 

Pour voir le dessin animé consacré à l’allaitement maternel, cliquez ici

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