Impossible de répondre non ! Si l'utilisation raisonnée d'une quantité adaptée de produits très spécifiques peut se justifier, l'arrêt de la dissémination incontrôlée de dizaines de milliers de substances chimiques dans la nature est un enjeu aussi vital qu'urgent.

Pourquoi ?

Parce que les pesticides se retrouvent partout et s'accumulent à chaque utilisation ! Dans l'eau, l'air, la terre puis dans les végétaux, les animaux enfin les êtres humains. A tous les échelons qui composent l'échelle de la vie, de graves conséquences en résultent, par exemples :

-La terre et l'eau sont durablement pollués
-Chez les parasites, le développement de résistances inquiétantes obligent à augmenter les doses ou à utiliser des substances de plus en plus puissantes
-Chez les animaux, la pollution durable de leur milieu les expose au premier plan
-Chez les êtres humains, des malformations fœtales, des retards de développement, des avortements spontanés, une baisse de la fertilité, des maladies telles que les allergies et les cancers, un affaiblissement du système immunitaire, etc.

Il est indispensable de comprendre que les pesticides répandus dans la Nature vont non seulement y rester longtemps mais que l'usage totalement exagéré qui en est fait crée un phénomène appelé « bio-accumulation ».

La bio-accumulation est particulièrement dangereuse pour les consommateurs en bout de chaîne alimentaire. Comment cela se passe-t-il ? Un pesticide est utilisé, il pollue l'eau environnante dans laquelle des micro-organismes se trouvent et qui sont à leur tour contaminés. Des poissons qui vivent dans l'eau polluée les mangent puis sont pêchés et finissent dans nos assiettes.

Cet exemple de très courte chaîne alimentaire (Plus longue dans la réalité) montre comment les quantités de pesticides vont se concentrer à chaque étape et augmenter la contamination du prédateur final.

Les pesticides sont-ils une « arme » inadaptée ?

Pourquoi utiliser le terrible mot « d'armes » ? Tout simplement parce qu'une partie non négligeable des produits répandus dans nos champs a une origine militaire ! Et ce ne sont pas des armes propres (Appellation de toute manière incohérente) puisqu'en moyenne, plus de 90% du traitement n'atteint pas le « nuisible » contre lequel il est utilisé.

De nouveaux produits moins dangereux sont-ils la solution ?

La solution tient en 2 mots « Agriculture raisonnée » ou pour le dire autrement, cultiver sans épuiser ou détruire l'environnement, parce que les générations futures auront aussi besoin de manger.

L'usage intensif et exagéré des pesticides auquel trop de pays ont recours contribue à la pollution, à la perte de biodiversité et à la sélection d'un nombre toujours plus réduit d'espèces cultivées, sans oublier les graves atteintes à la santé des hommes.

En conclusion provisoire, rappelons-nous que la Nature conserve encore des traces de DDT (Insecticide largement utilisé des années 1940 aux années 70/80) dans des pays qui l'ont pourtant interdit depuis des décennies....

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© CyberDodo Productions Ltd.

Comme première réponse, intéressons-nous tout d'abord au mot pesticides : peste (Du latin « pestis ») qui désigne quelque chose de nuisible et  cide (Du latin « cadere »), soit tuer. Il s'agit donc d'éliminer une grave menace mais de quoi parlons-nous exactement ?

Depuis que les premiers hommes ont commencé à s'intéresser à l'agriculture, ils ont été confrontés à de nombreuses difficultés pour mener à bien leurs récoltes, notamment : insectes, champignons, plantes invasives, etc.

L'origine des pesticides est donc à rechercher dans le besoin vital de nos ancêtres de se protéger contre les nuisibles (Comme nous les appelons aujourd'hui) qui s'attaquaient à leurs cultures au risque de les priver de nourriture.

Ce besoin était parfaitement légitime, d'autant plus s'il on prend en compte la très faible empreinte écologique de l'humanité à cette époque reculée.

Qu'est-ce qu'un pesticide ?

En liaison directe avec le paragraphe précédent, on désigne par pesticide, toute substance utilisée dans une culture pour lutter contre les nuisibles. Ce terme regroupe les insecticides, les herbicides, les parasiticides et les fongicides.

Comment l'usage des pesticides a-t-il évolué ?

Au gré des découvertes et de ce que l'on appelle communément « l'évolution ». D'une génération à l'autre, les hommes enrichissaient leurs connaissances et élargissaient l'éventail des moyens à leur disposition pour lutter contre leurs ennemis.

Nous verrons d'ailleurs plus loin que le terme « ennemis » n'a pas été choisi ici par hasard...

Il y a plusieurs milliers d'années, l'homme connaissait déjà l'usage de l'arsenic et du souffre, puis d'autres substances se sont rajoutées à l'arsenal au cours des siècles, toutes d'origine naturelle.

Mais, le tournant majeur dans l'utilisation des pesticides s'est produit au début du XXème siècle avec les recherches menées notamment sur les armes chimiques pour la première guerre mondiale (1914-1918). La chimie était dorénavant capable de synthétiser les molécules et de créer des composés sans avoir recours aux ressources naturelles.

Dès ce moment et avec l'aide de cette science naissante, de nouveaux pesticides allaient être constamment développés jusqu'à atteindre le chiffre effarant de plus de 100'000 produits commerciaux vendus et surtout disséminés à travers le monde avec des conséquences potentiellement dramatiques...