La Définition de l’Enfant – Article n°01 – (2-2)

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Évaluation :

Homo sapiens est le nom qui est communément utilisé pour désigner l’espèce humaine, elle-même composée de l’homme, la femme et l’enfant.

Pourquoi et comment définir ce qu’est un enfant ?

Les réponses varient fortement en fonction de l’époque ou du lieu, prenons comme exemples d’une part le XVIIème siècle en France (Et le début du XVIIIème) où il était possible de voir des enfants de 15 ans à la tête des armées de Louis XIV et, d’autre part, certains pays qui de nos jours n’autorisent le mariage qu’entre adultes et fixent l’âge minimum à 12 ans.

Dès lors, quand peut-on dire d’un être humain qu’il est un enfant ou ne l’est plus ? Quels critères utiliser ? Comme nous l’avons vu, les cultures ou les époques peuvent faire varier fortement les perceptions et donc les réponses.

L’origine du mot enfant vient du latin « infans » qui signifie « celui qui ne parle pas ». Auparavant, l’enfant était comme une chose, dont la vie dépendait entièrement des choix, des décisions et de la volonté des adultes, réduisant l’enfant à cette expression bien connue : « sois sage et tais-toi ».

L’évolution des pensées a d’abord permis l’émergence du concept des droits humains, puis des droits des enfants. Enfants désormais considérés comme des êtres humains à part entière et non pas comme des adultes en devenir avec des droits en devenir.

Les enfants ne sont pas de petits adultes avec de petits droits.

Du point de vue biologique, un enfant est une personne qui n’est pas en âge d’avoir elle-même des enfants. Le développement d’un enfant est un processus plus ou moins continu qui passe par plusieurs stades :

Les enfants ne sont pas des petits adultes avec de petits droits

à 28 jours, le nouveau né

28 jours à 2 ans, le nourrisson

2 à 6 ans, la petite enfance

6 à 13 ans, l’enfance proprement, bien qu’on utilise fréquemment le terme préadolescent

13 ans et plus, la puberté qui marque une période de transition entre l’enfant et l’adulte. Déclenchant le fonctionnement du système hormonal qui provoque le pic de croissance, la maturation de l’appareil reproducteur et les transformations physiques.
 

Les différences culturelles existant entre les pays ainsi que les importants changements physiques et émotionnels par lesquels l’enfant va passer pour devenir un adulte ont mis en lumière la nécessité de trouver une définition consensuelle, une référence globale valable et acceptable par tous qui permettrait à chaque enfant où qu’il se trouve dans le monde d’être considéré de la même manière.

Les Nations Unies ont donc élaboré une définition de l’enfant pour que tous les pays ayant ratifié la Convention internationale des Droits de l’enfant partagent la même référence, c’est l’article n° 1 de la Convention :

« Un enfant s’entend de tout être humain âgé de moins de dix-huit ans, sauf si la majorité est atteinte plus tôt en vertu de la législation qui lui est applicable »

Grâce à la Convention, il est devenu très simple de définir qui est un enfant, c’est un être humain de moins de 18 ans, sauf si la loi de son pays lui accorde la majorité plus tôt, ce qui est rare.

 Avenir

Selon les estimations de l’UNICEF, naissent chaque année 130 millions d’enfants. Dans de nombreux pays, ils représentent plus de 50% de la population, il est fondamental que leurs droits soient respectés pour que tout d’abord, ils survivent puis soient aidés à grandir et à se développer harmonieusement.

Chat CyberDodo

Pour le texte de la Convention, cliquez ici

Pour voir le dessin animé consacré à la définition de l’enfant, cliquez ici

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Pour les jeux, ici
 

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